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Una versión anterior de este artículo citaba incorrectamente al portavoz de la TSA, R. Carter Langston. Dijo que las deficiencias de seguridad en los aeropuertos son “más comunes” de lo que la TSA cree y no son un “problema importante”. Este artículo ha sido corregido.
Cientos de personas han evadido las medidas de la Administración de Seguridad del Transporte en los aeropuertos durante los últimos 12 meses, dijo la Administración de Seguridad del Transporte al Washington Post, revelando la vulnerabilidad de los viajes aéreos reflejada en una serie de incidentes.
Por ejemplo, en noviembre, dos mujeres que perdieron su vuelo fueron arrestadas en el Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix por violar la salida de un puesto de control de seguridad. Además, el 22 de febrero, en el Aeropuerto Internacional de Palm Springs, un viajero con una tarjeta de embarque pasó por un escáner corporal no tripulado, lo que obligó a las autoridades a evacuar la zona tras los controles de seguridad como medida de precaución.
También en febrero, una mujer se coló en la fila de control de equipaje en el Aeropuerto Internacional de Nashville, evitando a un agente de la TSA que estaba revisando su identificación. Después de que sus pertenencias pasaron una pantalla de rayos X, abordó un vuelo de American Airlines sin boleto. Voló al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, donde fue detenida por el FBI. No ha sido acusada y el FBI dice que no puede comentar sobre una investigación en curso.
“Es un número mayor de lo que pensábamos”, dijo el portavoz de la TSA, R. Carter Langston.
Langston dijo que ha habido al menos 300 casos de elusión de la seguridad del aeropuerto desde marzo de 2023. Dijo que las deficiencias de seguridad son una “tendencia” que ha llamado la atención de la TSA y es un problema que la agencia está trabajando para mitigar. Los aeropuertos y los aviones siguen siendo algunos de los espacios públicos más seguros de Estados Unidos, dicen los expertos en seguridad. Pero a medida que más pasajeros pasan por alto la seguridad, aumentan las posibilidades de que una persona peligrosa se cuele, aunque sea en una pequeña cantidad.
La TSA se negó a publicar documentos que mostraran estadísticas anuales sobre violaciones de seguridad o detalles de incidentes individuales debido a la sensibilidad de la información policial. Después de la publicación de este artículo, la TSA dijo que no consideraba que estos incidentes fueran violaciones totales de seguridad porque los pasajeros estaban sujetos a algún tipo de control por parte de la seguridad del aeropuerto o fueron detenidos después de pasar.
La TSA informa que más de 200 personas han evitado el “carril de salida” desde marzo de 2023. Los carriles de salida dirigen a los pasajeros fuera de la terminal “estéril” posterior a la seguridad y hacia áreas previas a la seguridad, como las zonas de reclamo de equipaje y recogida de pasajeros. Estas áreas a menudo tienen carteles de “Prohibido el reingreso”.
Otras 80 personas escaparon de la Máquina de Control de Documentos de Viaje (TDC Podium), donde los agentes de la TSA verifican las identificaciones y tarjetas de embarque de los viajeros. Langston dijo que esto equivale a 1 de cada 10 millones de personas. De esas 80 personas, alrededor del 85% fueron detenidas en el área del puesto de control, dijo Langston. Dijo que todos los que fueron encontrados saltándose el podio del TDC fueron registrados con detectores de metales o escáneres corporales. Según la TSA, hubo 29 deficiencias en 2019, el último año completo antes de la pandemia. En 2022, hubo 72 casos.
Los incidentes investigados por la TSA revelan que los motivos de los pasajeros que eludieron los controles de seguridad variaron. “La mayoría de ellos no parecen tener ninguna intención maliciosa”, dijo Langston. Algunos viajeros pasan por alto los puestos de inspección por accidente. Algunos, como la mujer de Nashville, intentan colarse en el avión. Algunas personas pueden estar cansadas de esperar.
“Mucha gente simplemente no puede soportar hacer fila, sin importar cuán larga sea la espera”, dijo Langston.
Thomas Carter, director de seguridad federal de la TSA en Nueva Jersey, dijo que las personas sin hogar y con enfermedades mentales a menudo violan los carriles de salida, a menudo de manera caótica. Sin embargo, la mayoría de las intrusiones desde los carriles de salida son causadas por pasajeros que son descuidados o que regresan para recuperar algo que olvidaron.
“Muchas veces las cosas quedan atrás. La gente se molesta mucho, como si estuvieran locas. ‘Tengo que ir a buscar mi teléfono. Tengo que ir a buscar mi computadora portátil'”, dijo Carter.
Carter señaló que las violaciones de seguridad en el aeropuerto de Newark estaban aumentando incluso antes de que la TSA reconociera una tendencia más amplia. No sabe por qué más personas se escabullen por el control de seguridad, pero dijo que un “cambio de comportamiento” entre los viajeros después de la pandemia puede ser un factor contribuyente.
Tom Mokaitis, experto en contraterrorismo y profesor de la Universidad DePaul, estuvo de acuerdo con la evaluación de Carter sobre la violación de la seguridad. “Pero si eso sucede, es preocupante”, dijo.
Mokaitis dijo que desde los ataques terroristas del 11 de septiembre, Estados Unidos ha tenido “bastante éxito en reforzar nuestros aeropuertos y aviones”, reduciendo el riesgo de ataques terroristas. Entre la TSA y las autoridades aeroportuarias (a veces en asociación con los alguaciles y departamentos de policía locales), los aeropuertos están bien posicionados para frustrar a los atacantes o cerrarlos rápidamente. Desde el momento en que te dejan en el aeropuerto de salida, “estás bajo intensa vigilancia mientras estás allí”, dijo Mokaitis.
La TSA actúa como la primera capa de defensa en los aeropuertos, controla a los viajeros, el equipaje y la carga, y proporciona seguridad en los aeropuertos. Sin embargo, los agentes de la TSA no hacen cumplir la ley y no previenen físicamente las infracciones. Su procedimiento es reportar el incidente y dirigir a las autoridades al lugar. Carter dijo que este tipo de “incidentes controlados” representan la mayoría de las infracciones del carril de salida.
Si la TSA pierde la pista del intruso o no detecta el incidente lo suficientemente rápido, la TSA debe cerrar las operaciones del aeropuerto y evacuar la terminal para su control.
Cuando un viajero de Palm Springs pasó por un escáner corporal no tripulado en febrero, un agente de la TSA informó del incidente a sus superiores. La TSA le dijo a KESQ News que el aeropuerto había suspendido vuelos y se pidió a los viajeros dentro de la terminal que pasaran por controles de seguridad nuevamente. La explanada y la zona de seguridad fueron acordonadas y registradas. Los intrusos no fueron arrestados, pero la policía local informó del incidente a las autoridades federales.
Los viajeros que intencionalmente eviten los controles de seguridad pueden ser arrestados y enfrentarse a multas que van desde 140 dólares hasta varios miles de dólares, además de otras sanciones. Entrar a un área estéril sin ser examinado es una violación, castigada con una multa civil de hasta $4,480. Dos mujeres que llegaban tarde a un vuelo a Phoenix fueron arrestadas por delitos graves. Marilyn Jean Hartman, una “polizón habitual” que voló ilegalmente al menos 22 veces, ha sido condenada a prisión por repetidas violaciones.
Además de los agentes de la TSA, los alguaciles aéreos y los agentes encargados de hacer cumplir la ley en los aeropuertos, los empleados de las aerolíneas están tomando precauciones adicionales, incluidos los agentes de puerta de embarque que revisan los boletos y los asistentes de vuelo vigilantes.
Una azafata arrestó a un hombre de George, Texas, que tomó una fotografía de la tarjeta de embarque de una menor de edad para abordar un vuelo de Delta Airlines. El hombre de 26 años pasó legalmente por la seguridad de la TSA con un Buddy Pass de Southwest Airlines. Los asistentes de vuelo notaron que el hombre pasaba “una cantidad significativa de tiempo” en el baño, luego relacionaron su nombre con la reserva del vuelo y lo arrestaron a bordo.
Clear, un servicio de pruebas privado que ofrece una alternativa de detección rápida a las líneas de la TSA, también ha sido objeto de escrutinio tras infracciones en los últimos dos años. El año pasado, alguien usó una tarjeta de embarque encontrada en un bote de basura del aeropuerto para pasar por el control de seguridad Clear. En 2022, los agentes de la TSA notaron municiones en el equipaje de un hombre, pero luego se dieron cuenta de que había usado una identificación falsa para pasar por Clear.
Desde entonces, la compañía ha mejorado su proceso de detección para utilizar tecnología que escanea todo el rostro de un cliente en lugar de utilizar su iris y sus huellas dactilares para verificar su identidad. Todos los miembros de Clear deberán actualizarse al nuevo sistema.
Aunque recientemente ha habido un aumento en los incidentes de seguridad, el número total de violaciones “no es tan alto”, dados los millones de personas que vuelan en aviones cada año, dijo Mockaitis.
“Esto es preocupante, pero no alarmante”, afirmó. ” [TSA does] Maneja bien las tareas difíciles y siempre se esfuerza por mejorar. “
Una visita reciente al Aeropuerto Internacional Newark Liberty reveló las medidas de seguridad mejoradas (aunque de baja tecnología) que la TSA ha implementado. En lugar de postes con correas de nailon retráctiles, se sustituirían por resistentes barreras de plástico o vidrio. Carter explicó que los momentos más vulnerables del proceso de seguridad son cuando los agentes de la TSA hablan con otros pasajeros.
El portavoz regional de la TSA, Mark Howell, dijo al New York Times que el polizón de Nashville pasó por el TDC pasando por debajo de una columna.
En Nueva Jersey, Carter dijo que estas nuevas barreras plásticas han sido “muy efectivas para prevenir eventos de control de acceso e intentos de intrusión más allá del TDC”. Dijo que se han agregado más barreras a otras terminales en los últimos seis meses.
La TSA dice que agregar medidas de mitigación, como barreras físicas, puede reducir la cantidad de violaciones de seguridad. Pero Langston dijo que no hay un plan claro sobre cuántos o cuándo agregar más porque la situación de cada aeropuerto es diferente.
“Todos los aeropuertos reconocen que esto es un problema y están tomando algunas medidas de mitigación”, dijo.
También existen elementos disuasorios automáticos, incluidas puertas unidireccionales para evitar el “reflujo” de los carriles de salida. Estas pasarelas de cristal se cierran detrás del viajero a su paso. Se pueden ver en todo el país, desde el área de Washington, D.C. hasta Tulsa y Las Vegas.
Sin embargo, añadir dichas puertas es complicado. En la Terminal B de Newark, por ejemplo, los carriles de salida son demasiado estrechos para implementar la tecnología, dijo Carter. También está la cuestión del presupuesto.
“Desde la perspectiva de la TSA, si vas al Congreso y dices: ‘Queremos instalar esto en los 450 aeropuertos de Estados Unidos’, será bastante caro”, afirmó Carter.
El Departamento de Seguridad Nacional asignó 94,1 millones de dólares en el año fiscal 2023 para aproximadamente 1.300 guardias de carriles de salida, según un estudio de la TSA. El estudio encontró que el dinero ahorrado al confiar en puertas electrónicas podría cubrir el costo de instalación en un plazo de tres a cinco años. La TSA también señala que los “períodos de baja actividad” alrededor de los carriles de salida pueden tomar desprevenidos a los guardias y “aumentar el potencial de error humano”.
Algunos aeropuertos han obtenido fondos para construir puertas de salida automatizadas, mientras que otros no, dijo Christopher R. Bidwell, vicepresidente senior de seguridad del grupo industrial Asociación Internacional de Aeropuertos de América del Norte (ACI-NA). Dijo que algunos aeropuertos no lo hacen.
“Hemos abogado durante mucho tiempo para que el Congreso proporcione fondos para que la TSA compre e implemente tecnología, porque al final, salvará al personal de la TSA”, dijo Bidwell.
Fuente: https://www.washingtonpost.com/travel/2024/04/04/airport-security-tsa-stowaway/
